Sinds de invoering in 2004, heeft de salderingsregeling het voor eigenaren van zonnepanelen mogelijk gemaakt om zelfopgewekte stroom efficiënt te gebruiken. In essentie functioneert het elektriciteitsnet als een persoonlijke virtuele energiebank, waar je overtollige zomerenergie 'stort' om later weer 'op te nemen' wanneer je het nodig hebt. Het enige is dat er geen fysieke opslag plaatsvindt. Deze stroom wordt elders verbruikt of geëxporteerd naar buurlanden. Oftewel de opgewekte energie is tijdelijk en weg.